Cali (oficialmente, Santiago de Cali) es la capital del departamento de Valle del Cauca en Colombia y la tercera ciudad más poblada del país, después de Bogotá y Medellín.
Como capital departamental, alberga las sedes de la Gobernación del Valle del Cauca, la Asamblea Departamental, el Tribunal Departamental, la Fiscalía General, Instituciones y Organismos del Estado, también es la sede de empresas oficiales como la municipal EMCALI.
Santiago de Cali fue fundada en 1536 y aunque es una de las ciudades más antiguas de América,
solamente hasta la década de 1930 se aceleró su desarrollo hasta
convertirse en uno de los principales centros económicos e industriales
del país y el principal centro urbano, cultural, económico, industrial y
agrario del suroccidente colombiano.
La ciudad es plana con una elevación promedia de 1.000 msnm. Cali se sitúa además en un punto neurálgico y estratégico: hacia el occidente (aproximadamente 100 km)
se conecta con el puerto de Buenaventura sobre el litoral pacífico, y
al noreste el centro industrial de Yumbo con el que conforma el Área
Metropolitana de Cali. La ciudad es paso además de la Vía Panamericana y por ende paso obligado desde Colombia hacia el Ecuador.
El principal río de la ciudad y el departamento es el río Cauca,
la parte correspondiente al municipio viene desde la desembocadura del
río Jamundí hasta el límite entre Cali y Yumbo. El Cauca es de
naturaleza sinuosa
en su paso por el departamento del Valle, en 40 km navegados en el
municipio se avanzan solamente 26 km en dirección sur-norte tras
múltiples meandros.
